６月２８日、日曜日。
この日、朝から涼子は悩んでいた。
それも電話の前で。
さて、どうしたものか。
「あらあら、何してるの？」
「風華さん」
風華が声をかける。
その手には溢れんばかりの洗濯物。
涼子手には一枚のメモ。
「それって、昨日の夜の？」
「そ。そうなんだけど……」
昨夜。
涼子と風華は二人で話し合っていた。
豚汁喫茶に制服についてである。
案をまとめたものがこのメモである。
皆が着れて。
一目で豚汁喫茶と若生制服が出来た。
で、今から発注しようとしてるところだが。
「んぅ〜〜〜……」
「涼子ちゃん？ 何悩んでるの？ あ、分かったぁ。電話番号が思い出せないんでしょ？」
電話番号くらい分かるわよと、返された。
では何で悩んでいるのか。
あの涼子がここまで悩むのは珍しい。
風華が息を呑む。
すると涼子の口が開いた。
「はっくしょん！」
くしゃみが出た。
「あー、すっきりした。さて、発注でもするかー」
どうやらくしゃみが出ないでその場で止まっていたらしい。
一段落して、風華が外に出るのと入れ替わりで真がやってきた。
電話を使いたいらしい。
「携帯は？ あるでしょう？」
「今充電中です」
「あそ。でもダメー」
小悪魔涼子。
真がブー垂れる。
「今から私も電話するから。あ、すいませーん」
口を尖らせる真。
仕方がないので終わるまで待つしか。
「ええ、ええ、そうです8人分発注したいんですけど。あ、イメージですか。また電話が終わった後送りますので」
「ちょ」
まだ使えないらしい。
しかし発注とは。
何かの注文？
受話器を置いて、ファックスを起動させる。
手に持っていたメモを送信する。
「それ、何スか？」
「知りたい？」
「はい」
「うん、ダメ」
酷い。
酷すぎる。
涙が出てくる。
で、どうしても知りたいのならじゃんけんで勝ったら、教えてもらえることに。
「じゃーん」
「けーん」
「ぽん！」
真は、グー。
涼子はグー。
あいこだった。
もう一度。
真はグー、涼子はチョキ。
「勝ったぁぁぁっ！」
「さて、部屋に戻るか」
「ちょ、待ってー！」
涼子の袖を掴んだ。
この日とは約束をすでに忘れたのか。
真がメモを奪い取る。
そこには絵が描かれていた。
隅に小さく「豚汁喫茶コスチューム」と書かれている。
その絵を見て真は固まった。
「え、これを着るんですかー！？」
「そうよん。悪い〜？」
真が膝をついた。
そんな、まさか。
こんなこと、あって良いはずがない。
「ま、到着するのをお楽しみにー。それじゃあねぇ〜ん」
＊＊＊
ああ、皆に伝えたほうがいいのだろうか。
それとも伝えないほうがいいのだろうか。
真は悩んでいた。
リビングでテレビを見ながら。
「はぁ……」
ため息をついた。
すると、誰かが頭をなでている。
その顔を見る。
杏里だった。
「……大丈夫？」
「先輩……」
なおも頭をなで続ける杏里。
ちょっと嬉しくなった。
「あらぁ〜、仲良いわねぇ」
「ふーかせんせー」
「あたしも混ざるー」
「アッー！」
なんかよく分からないことになった。
「ところで、どうしてため息ついたの？ 食べすぎ？」
杏里が聞いてきた。
別に食べすぎじゃあない。
「いや、違いますよ。ちょっとね」
真が立ち上がる。
が、なにやら腰が重い。
風華が引っ付いていた。
「んぎゅぅ」
「うあっ！？ 重っ！」
そのまま転んだ。
そんなどたばた騒ぎが繰り広げられていた。
すると。
「うるっさいわよ！！」
沙耶が出てきた。
2階にまで響いていたようだ。
しかも沙耶は勉強中だったらしい。
一気に静まる真と風華、杏里。
ちょっと騒ぎすぎていた。
「まあまあ、そんなに怒ると、眉間にしわが出来るわよー？」
「さやちー、出かけない？ 私暇なのよ」
きゃあきゃあと涼子と和日が。
頼みの亜貴は部活でいない。
図書館でも行こうかしら。
そう考えた。
＊＊＊
さて、1週間後。
7月5日の日曜日。
皆がリビングでテレビを見ていた。
寮のチャイムが鳴った。
「はーい」
ひなたが出る。
聞こえてきた会話から察するに宅配便のようだ。
「あの、涼子さんのお届けものです。現金引換えなんですが」
「あー、アレね。アレが来たんだわー」
嫌な予感がしてきた。
真が玄関に向かう。
その後ろを風華がついて歩く。
「はい、お金です」
「毎度ー」
それは３箱のダンボール。
その大きさに真と風華は驚いた。
「これってアレですか……？ 先週の日曜日の」
「そうよん。やっと来たわねー」
手分けしてリビングに運ぶ。
ひなたたちもそのダンボールに群がった。
びりびりと箱を開けていく。
中には豚汁喫茶のコスチュームが入っていた。
それを配っていく。
「さぁ、早速着てみよー！」
２０分後。
そこにいたのは豚の着ぐるみを着たさくら寮の面々だった。
ピンク色の豚の着ぐるみ。
皆沈黙した。
「ぎゃああああああああああああっ！！ 何コレー！ 予想以上に変ー！」
「可愛いじゃないですか」
「……姉さんのセンスを疑うわ」
「何よ、考えたの私だけじゃないわよ」
「はいはーい」
「これ、着心地いいですよ、涼子先輩」
とりあえず今日一日、この着ぐるみを着て過ごすことになった。
着ぐるみの動きにくいここといったらない。
手のところの「ひづめ」はマジックテープで固定されており、自由に取り外しが出来る。
足のひづめは安全対策のため、つけられていない。
何とまあこっけいな光景である。
もちろん来客が来てもその格好である。
豚汁喫茶を運営する上で、制服になれることも必要。
そうして何時間経過しただろうか。
すっかり疲れてしまった真たち。
それはそうだ。
着ぐるみは重い。
午前中少し動いただけでも、へとへとだった。
リビングの床に皆倒れていた。
「あーうー、疲れたよぉー。しんちゃぁーん」
「これは……豚汁喫茶なんてしたら体がもたないかも……」
ひなたも杏里も、作った張本人である涼子ですらへばっている。
「ただいまー」
亜貴が帰ってきた。
リビングに足を踏み入れる。
そして、何かを踏んだ。
「ん？」
「いたいー、いたいー」
「ふ、風華さん！？ って……」
その光景に亜貴は叫んだ。
「豚が死んでるーっ！？」
＊＊＊
ようやく皆が起き上がり、いすに座った。
今こうしてカレーを食べているのだが、着ぐるみは着ていない。
「何であんな格好していたんですか……」
「アレが豚汁喫茶のコスチュームだからよ」
「……………………え？」
「うん、だからアレが豚汁喫茶のコスチューム」
亜貴が固まる。
アレを着るのか。
絶対馬鹿にされる。
間違いない。
「あの、俺着たくな」
「あらん、ダメよぉー。全員参加」
死のう。
こうなったら。
「己の運命を呪うがいいー」
「まだだ、まだ終わらんよ！！」
あがく亜貴だが、どうにかなるものではない。
その後も涼子VS亜貴の口げんかは続いたが。
けっきょく亜貴が折れた。
「よーし、目指せ１０万円ー！」
「ちょ、目標跳ね上がってる！」
「そういえばコレの費用ってどこから出したんですか？」
ひなたの問いに涼子が固まる。
「それはね寮の費用からちょいと……」
「え？」
「どれくらいかかったのよ」
「２０万」
卒倒しそうになった。
寮に与えられた費用は何に使うも自由ということになっている。
が、月４０万の費用が与えられる。
この日すでに７月上旬で半分つかったことになる。
「あ、あははー……ごめんね」
「………こうなったらマジで１０万稼がないとピンチですよね？」
「まあね……」
「とにかく姉さんには頑張ってもらわないとねぇ」
沙耶がニヤついている。
涼子がしぼんだ。
さて学園祭まで一週間。
期末テストまで残り二週間。
怒涛の展開となりそうだ。
（第三十八話 完）
トップへ 
