真は迷っていた。
部活見学から２日が過ぎた金曜日のこと。
今日は部活動登録締切日。
あれから全く何も進まなかった。
教室でうな垂れる真。
「どうしたんですか、委員長」
顔を上げる。
遥だ。
このごろ彼女はやたら積極的に真に声をかける。
何なんだろうか。
「いやね、部活が決まってなくて……」
「でも、別に入らなくても良いって……」
「それがそうも行かないんだよなぁ……」
なるべく部活に入った方が良い。
そうしなければきっと後悔する。
それは涼子のあの言葉だった。
いやにあの言葉が脳裏に残る。
あの時の涼子のいつもとは違う雰囲気に、ここまで鬱になってしまった。
「てか、委員長っての止めてよ」
「遅いですね」
「それど頃じゃないしな」
悩む真。
が、そこへ現れたお気楽脳が天気な男。
「よう、真！ 部活は決めたか〜？ 俺か？ 俺はサッカー部にするぜ！ サッカー部なら女子にももてそうだしなぁ〜」
「うっせ、黙れ、バカ」
冷たい真の反応。
流石の彼方もその様子に、
「どうした？ 腹でも痛いのか？」
別段気付いていないようだった。
「もういいよ、消えろ」
それだけ言うとふいっと顔を背けた。
「何だよ、変なの。なあ？」
「え……？ そうですね……」
突然振られた遥は焦った。
（どうしたものかなー……）
真は悩んだ。
それはもう心底。
＊＊＊
午前中は色々な決め事で過ぎていった。
考え中の真にとってはどうでも良かった（実際はそうでもないが）。
今日も今日で学食へ。
しかも隣には今なら漏れなく彼方付き。
一人で考えたいのに。
そんなことを思っていた。
「お前、今「一人で考えたいのに」って思ったろ」
「な……どうして！？ お前さてはNTか！？」
「ちげぇよ。お前って昔から顔に出やすいタイプだからな」
彼方がAランチを受け取る。
何時の間に頼んだのか。
今日の真の昼食はBランチ。
ちょっと豪華な定食である。
「んじゃ、俺は先に席を確保しておくから。後で来いよ」
「ああ」
彼方が席の確保に向う。
さて、どうしたのものか。
最終手段としてどこにも入らない、と言う選択肢がある。
が、今の自分はそれを選んではいけないような気がした。
「はぁ〜……今日中だもんなぁ……さっさと決めときゃ良かった」
ボーっとしながら歩いていた。
そしてお約束な出来事が起きた。
「きゃっ！」
「っと、ごめんなさい……あれ、ひなた先輩？」
「はう……」
奇跡的にご飯はひっくり返していないようだ。
軽く肩がぶつかったくらいだったのが救いか。
「ごめんなさい……。俺、ボーっとしていて……」
「あ、大丈夫ですよ。それより悩み事ですか？」
ひなたに言われ、頷く。
「相談に乗りますよ？ どんと来い、です！」
「そうですか……。じゃあ、お願いします」
真は日向についていった。
＊＊＊
「遅いなぁ……アイツ」
彼方はひたすら真を待っていた。
木藤 彼方。
実はかなり几帳面な男だった。
＊＊＊
彼方が真のことを待っているころ、真はひなたと昼食を食べていた。
「なるほどなるほど〜。部活が決まらないんですね」
真は静にうなづいた。
「私も迷ったなぁ……部活決めるの」
「ひなた先輩も？」
「うん」
ひなたは語り始めた。
自分が弓道部に入った理由を。
ひなたが１年生の頃、つまりは１年前である。
やはりその時、ひなたも部活を決めかねていた。
料理部か、家庭科部か。
迷っていた。
この際どちらも同じと言う事に彼女は気付いていない。
で、ひなたは構内をぶらぶらしていた。
「うう……入るのやめよかな……」
ひなたは何故か半泣きの状態で校内を彷徨っていた。
途方にくれるひなた。
どうしよう。
そんな事ばかりが頭に浮かぶ。
「もう、入るのやめようかなぁ。入部はしてもしなくても良いんだし……」
と、その時である。
ひなたは丁度、ある人の前を通り過ぎた。
その瞬間、ひなたの鼻を刺激する臭いが。
「………いい匂い……何かしら」
辺りを見ると、袴を着た女子がカツサンドをほおばっていた。
時計を見ると１２時過ぎ。
その事を考えたら、空腹が急にひなたを襲った。
ひなたはじっとそのカツサンドを見ていた。
流石に相手も気付いた。
ひなたにカツサンドを渡す。
「良かったら、どうぞ」
ひなたはぱっと笑い、カツサンドを食した。
「あの、その格好……コスプレですか？」
「あはは、違うよ。私はね、弓道部なの」
「ほへぇ……」
弓道部。
弓道部？
弓道部！
これだ！
彼女は決めた。
何部に入るかを。
「私、弓道部に入ります！！」
＊＊＊
「………と、言うわけなんです」
「えぇぇぇぇぇぇっ！？ カツサンドで弓道部に入ったんですか！？」
呆気に取られる真。
運動部にカツサンドで入部する人なんて聞いた事が無い。
「確かにこの話を聞いた人は全員驚いてました」
ひなたが言う。
「でも」
真は彼女の話に耳を傾けた。
「卒業した時に入部してよかったな、って思えるような部活に私は入部したと思うんです。だから塚原さんもそう言う部活に入れるといいですね」
そうだ。
だから彼女は弓道部に入った。
経緯はどうあれ。
ひなたが食器を片付けようと立ち上がる。
今言わなければ。
真は決心した。
「俺、弓道部に入ります！！」
「………ふぇ」
「俺、先輩とだったらそう言う気持ちになれる気がするんです！ だから弓道部に入る！ うん、そうしよう！！」
その決意は本物だった。
「あの……そんなに簡単に決めちゃっても良いのですか……？」
「まあ…そうかもしれないですけど」
でも。
真はそう言う。
「少なくとも俺はさっき言ったとおりの気持ちが生じるかと」
「分かりました。それはそれで良いとして……」
ひなたが言葉を詰まらせる。
「何だか告白のように聞こえるのは私だけでしょうか……」
「おおう」
＊＊＊
「では部活登録の方は私から中沢先生に言っておきます」
「あ、お願いします」
「ちなみに練習は明日から出てください。今日の今日出ろと言っても大変でしょうから」
確かに今日の今日出ろというのも少し酷と言うもの。
ちなみに明日は土曜。
練習は午後から。
ひなたと一緒に部活に行くことに。
これで少しは話が進んだか。
真は明日が微妙に待ち遠しくなっていた。
（第二話 完）
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